在岩土介质中，由于高能量震源的瞬时激振，使岩土体产生剧烈的振动，这种振动在岩土介质中，依靠介质相邻点间的相互作用，以激振点（区域）为中心，以地震波的形式向外围传播。一般而言，地震波的振幅（或能量）随着离开震源的距离增加而减小，这一现象称为振动的衰减；其衰减的原因有两个方面：其一、地震波离开震源的距离越远，其波阵面越大，即引起振动的区域越大，致使波阵面上能量密度减小，导致振动衰减；其二、介质发生振动，相邻介质或相邻介质的质点间发生摩擦，将传播至此的动能转变为热能而消耗掉，导致振动衰减。
地震波的传播与衰减，不仅会在三维空间内表现出来，而且会在时间上表现出来。当我们沿着离开震源的矢径方向在介质表面布置拾振器时，地震波就会在拾振器上反映出来。通过对监测点拾振信号的研究分析，即可确定地震波的振动速度幅值，从而根据这种已知区的振动，推断爆破施工振动对已有建（构）筑物的影响。
